Смартфоны совмещают в себе функциональность плеера iPod, коммуникатора и интернет-планшета. Работают под управлением операционной системы iPhone OS, которая представляет собой упрощённую и оптимизированную для функционирования на мобильном устройстве версию Mac OS X.

Впервые iPhone был представлен американским инженером и предпринимателем, сооснователем и генеральным директором американской корпорации Apple Inc. Стивом Джобсом на конференции MacWorld Expo 9 января 2007 года.

В продажу поступил в июне 2007 года и очень быстро завоевал значительную часть рынка смартфонов в США. 10 июня 2008 года на конференции WWDC 2008 была представлена уже новая модель iPhone 3G — более совершенная и лишенная многих аппаратных и программных (с новой версией iPhone OS 2.0) недостатков предшественника. 8 июня 2009 года была представлена очередная, третья по счёту модель телефона — iPhone 3GS, которая является усовершенствованной версией iPhone 3G.

iPhone 3GS имеет вдвое больший объем оперативной памяти, улучшенную скорость работы, доступен в конфигурации с 32 GB встроенной памяти и оснащён следующей версией операционной системы — iPhone OS 3.0, устранившей значительную часть программных недостатков предыдущих моделей смартфонов и предоставившей дополнительные функции: вырезать/копировать/вставить, возможность отправки MMS, Spotlight, Speak Notes, возможность скачивать тв-шоу, музыкальные видео, фильмы и аудиокниги прямо на iPhone, Find My iPhone, пересылку/удаление SMS и многие другие. 

7 июня 2010 года был представлен iPhone 4 с обновлённой операционной системой (операционная система iPhone OS в этот же день получила новое название — «Apple iOS»), имеющий ряд значительных преимуществ над предшественниками, включая более мощный центральный процессор, 5-мегапиксельную камеру, а также камеру для видеосвязи (0,3 мпикс) и экран с разрешением 640 × 960 пикселей.

Новая модель получила название iPhone 4, без буквы «G», вероятно, из-за отсутствия поддержки сетей четвертого поколения (4G).

Контраст экрана 800:1, что в 4 раза лучше, чем у прошлых поколений.

iPhone 4 имеет 5-мегапиксельную камеру, оснащенную автофокусом и пятикратным цифровым зумом, отличительной особенностью камеры является возможность записи HD-видео в формате 720p с частотой 30 кадров в секунду.