Symbian OS является преемником операционной системы EPOC32, разработанной компанией Psion для своих карманных компьютеров. В 1998—2000 гг. значительная часть системы была переписана с целью оптимизации кода для работы на устройствах с ограниченными ресурсами. Разработчикам удалось добиться значительной экономии памяти, улучшения кэширования кода и, как следствие, ускорения работы программ, при пониженных требованиях к энергопотреблению. С точки зрения разработки, отличительной особенностью системы является полностью объектно-ориентированная архитектура (на уровне API). Начиная с версии системы 9.x появился серьёзный механизм защиты — разграничение API в соответствии с правами приложений (capabilities). Основной язык разработки приложений — С++, имеется поддержка Java.

На данный момент наиболее распространённой (по количеству устройств) версией является Symbian OS Series 60 2nd Edition. В 2005 году вышла Symbian OS Series 60 3rd Edition, основанная на новом ядре EKA2, что привело к нарушению обратной совместимости с программами, написанными для предыдущих версий.

Компании Nokia, Sony Ericsson и некоторые другие оснащают свои смартфоны системой Symbian OS

BlackBerry OS (RIM) — устройства на этой системе широко используются в основном в США, так как спецслужбы некоторых стран не заинтересованы в использовании этих смартфонов в своей стране из-за того, что все входящие/исходящие данные шифруются с помощью AES.

BlackBerry OS — компактная операционная система для мобильных устройств с основным набором приложений. BlackBerry OS работает на ряде устройств — смартфонах и коммуникаторах, выпускаемых компанией Research In Motion Limited (RIM).

Самым современным мобильным устройством компании RIM является модель BlackBerry Storm 9500 — первый смартфон в линейке компании, оборудованный сенсорным дисплеем и не имеющий аппаратной клавиатуры. Аппарат получил широкий набор коммуникационных модулей, включая HSDPA, Bluetooth 2.0 и GPS. Также, стоит отметить мощный 624-МГц процессор и солидные объёмы оперативной и физической памяти.

На нём используется новая версия операционной системы Blackberry OS 4.7.

Windows Mobile и Windows CE — компактная ОС компании Microsoft, выпускается с 1996 года, и занимает крупный сегмент рынка ОС для смартфонов.

Windows Phone (Windows Mobile) — операционная система для мобильных устройств с основным набором приложений, таких как Windows Marketplace for Mobile, My Phone, Windows Live, основанных на Microsoft Win32 API. Windows mobile может работать на ряде устройств, включающем Pocket PC, смартфоны, коммуникаторы.

Текущая версия называется Windows Phone Classic 6.5. Она основана на Windows CE 5.2, имеет основной набор приложений, разработанных с использованием Microsoft Windows API. Она несколько аналогична для настольных версий Windows, функционально и эстетически. Доступна третья часть software development для Windows Phone Classic, а также программное обеспечение можно приобрести через Windows Marketplace.

iOS — используется в iPhone, iPod touch и iPad, разрабатывается Apple на основе Mac OS X. Официальная поддержка установки приложений сторонних разработчиков появилась только в версии 2.0 (с помощью Apple App Store).

Apple iOS (ранее называемая iPhone OS) — операционная система, разработанная компанией Apple на основе Mac OS X для iPhone, iPod Touch и iPad. Как и Mac OS X, версией которого она является, iOS использует ядро Darwin. iOS имеет четыре слоя абстракции: ядро ОС, сервисы ядра, Media и Cocoa Touch. Размер установленной операционной системы составляет менее 240 Мегабайт.

Palm OS — некогда популярная платформа, в настоящее время аппараты на базе Palm OS малораспространены. Последний смартфон под управлением данной операционной системы был представлен в конце 2007 года (Palm Centro).

Palm OS — операционная система для наладонных компьютеров и коммуникаторов, разрабатываемая компанией Palm и её приемниками по линии ОС.
Интересная особенность Palm OS — то, что ядро ОС, лицензированное у компании Kadak[1], многозадачное, а для пользователя ОС однозадачная, хотя и с возможностью фонового проигрывания музыки, MP3 и т. п. (проще говоря — одновременно на экране может отображаться лишь одно приложение). Более того, условия лицензионного соглашения запрещают Palm раскрывать сторонним разработчикам API для создания фоновых задач на уровне ядра.

Наиболее популярная версия — Palm OS Garnet (5.4.x), на этой версии строятся все современные КПК Palm.

Palm webOS — 8 января 2009 года был анонсирован смартфон Palm Pre под управлением новой ОС Palm webOS, ядром которой является ОС Linux.[7] В дальнейшем компания Palm будет выпускать смартфоны только с ОС Palm webOS.

Android — платформа для смартфонов, с открытым исходным кодом, разрабатываемая OHA (группа компаний во главе с Google). Платформа базируется на Linux. На данный момент имеется уже несколько устройств — HTC Dream (G1), HTC Hero, Samsung I7500 и I5700. До конца 2009 года могут выйти ещё два десятка.[8]

Linux — широкого распространения не получили, однако традиционно считаются перспективным направлением. Смартфоны на базе Linux распространены в основном в Азии. Платформы: Maemo (Используется в интернет-планшетах Nokia N770-N810 и смартфоне Nokia N900), OpenMoko (Neo 1973, Neo FreeRunner).